新ロンドン市長

５月１日に行われた統一地方選のロンドン市長選で、保守党の下院議員ボリス ジョンソンが、ロンドン市長を２期８年努めた労働党のケン リビングストンを破り、新市長に選ばれた。

ボリスジョンソンは、テレビ番組"Have I got news for you" のゲスト司会はじめ、バラエティショーにも出演するタレント的な存在。　イートン校、オックスフォード大学を経て、ジャーナリストになった典型的な保守党のエリート。　無造作な金髪と雄弁で何にも動じないような笑いがボリス ジョンソンのトレードマーク。

ジャーナリストとして、テレグラフ紙の記者、スペクテイター誌の編集長、さらに小説も出版しているが、私は、スペクテイター時代から彼のファンだった。　

保守党の党首になり、イギリスの首相になるのが本当の夢らしいが、保守党の党首デイビッドキャメロンもイートン校からオックスフォード大学へ進んだエリートだ。　　

ロンドンはじめ、今回の選挙で労働党が大敗した背景には、金融市場の混乱や物価の急激な高騰などがあるが、ゴードンブラウン首相に対する国民の失望と飽きもあるようだ。

総選挙は、２年後だが、それまでに労働党が盛り返すことができるかどうか。。。

１９９７年にトニブレア率いる労働党の圧倒的な勝利のときのように、イギリス国民は、何か大きな変化を求めているようだ。　

ロンドンは、ケンリビングストンが市長の間に、混雑税が導入された。　２０１２年のロンドンオロンピックも勝ち取った。

ボリスジョンソンをジョーク的な存在に思う人もあるようだが、私は、彼は天才に近い人間ではないかと思う。　これから、ロンドンに何が起こるのだろうか。　楽しみだ。

（写真は、Daily Mail紙のＨＰから）

メーデー

イギリスは、5月が一番良い季節かも。　イギリスの新緑は格別だ。　長い冬をじっと耐えてきたせいかもしれないが、それは、さわやかで美しい。

今、日本もゴールデンウィークでお休みだが、イギリスでは、5月にバンクホリデー（祝日）が2回ある。　もともとは、5月1日だったメーデーが、第１月曜に、さらに最終月曜日は、スプリングバンクホリデーでお休みだ。

メーデーは、暖かくなり木々が緑に茂り、花が咲き始め、夏が来るのを感じる喜びを祝う日。　小学校などでは、「メイポールダンス」をするところもある。

最近は、あまり見なくなってきているが、メイポールダンシング/メイポールダンスは、もともとは若い木を切り、地面に差込み、長いカラフルなリボンを縛りつけ、その端をもってポールを回りながらスキップする。

明日から、3連休になるが、予報では、天気もまあまあ。　温度は、22度くらいまで上がるらしい。　今日の晩から、行楽に出る車で道路はかなり混雑するに違いない。

私は、イギリスの4月は寒く、雨が多かったので、遅れている庭の手入れをする予定。　久しぶりにガーデンセンターでも覗いてこようと思っている。

というわけで、週末のメールの処理は、連休明け火曜日になりますので、ご了承ください。　　

Tti School of Englishの特別オファー

Tti School of Englishは、ロンドンの北部カムデンタウンのハイストリートにある。　
学校は、カムデンタウンの地下鉄駅から徒歩数分、ロンドンの中心部まで地下鉄で20分ほどの便利なロケーションだ。

カムデンタウンは、若者に人気があり、今、ロンドンで最もエキサイティングなエリアのひとつだ。　

リージェント運河が流れ、カムデンロック（水門）ある。　  ナローボートと呼ばれる細長い船を操る人が水門を閉開して、カムデンロックで水位を調整する。　

近くに、カムデンロックマーケットがあり、骨董から古着、雑貨、若者向けの衣類など、若者に人気のショッピングモールになっている。　
カムデンタウンの週末は、まるで、東京の渋谷のように若者でいっぱいになる。

Tti School of Englishは、生徒数150名ほどの中規模校。　一般英語、ビジネ英語、ケンブリッジ検定、ＩＥＬＴＳコースなどを提供している。

放課後は、自習室で勉強をすることもできるし、ラウンジで、コーヒーを飲み、リラックスしながら、会話の練習をすることもでる。　コーヒーもティーもインターネットも無料！　

スタッフは、熱心でフンレンドリー。　　ビザの更新、ワークプレースメント、旅行、銀行口座開設などのお手伝いもしてくれる。　

Tti School of Englishの人気は、ロケーション以外に、アコモデーションのチョイスが多いことにある。　　ホームステイが比較的学校に近い。　セルフケータリングのレジデンス（ハウスシェアなど）をたくさん所有しているなど。

さて、Tti School of English は、ディレクターのブライディさんややマーケティングの担当のジュリアン氏らとの話し合いで、Mitsuba Associatesを通して申し込んだ生徒に、下の特別オファーを提供してくれることになった。

一般英語コースを
　●12週の料金で13週受けることができる。　
　●24週申し込むと、追加で2週無料で授業を受けることができる。　
　●36週申し込むと、追加で2週無料で授業を受けることができる。

Tti School のスペシャルオファーについて、および学校の受入れ状況や詳しい情報は、Mitsuba Associates までお問い合わせください。

www.mitsuba.co.uk/uk

サマータイム

今日から、ブリティッシュ サマータイム(夏時間)になりました。　日本との時差は、イギリスが8時間遅れです。

土曜日の晩～日曜日の朝に時計を1時間早めますので、夏時間になるときは、1時間睡眠不足になります。　急に日が伸びた感じになり、慣れるまで、つい、仕事を終える時間を超えてしまいます。

今週は、3月27日にヒースロー空港のターミナル５がオープンしましたが、初日から荷物の処理がうまくいかず、今日で4日目、これまで約２５０のフライトをキャンセルにして、調整していますが、まだ、１5000の荷物が旅行者の手元に届いていないそうです。

イースターホリデーを利用してスキーツアーに出かける中学生のグループは、飛行機に搭乗してから、荷物なしで出発すると案内があったそうです。　どうなったことでしょう。　

荷物ハンドラーのトレーニングが十分にできていなかったこと、十分なスタッフがいないことなどが原因だそうです。。。

ヒースロー空港新ターミナルオープン
http://england.cocolog-nifty.com/news/2008/03/post_3577.html

昨日は、第１５４回オックスフォード ケンブリッジ 大学対抗ボートレースが、あいにくの悪天候で荒れるテムズ川で行われました。　風が強く、かなりのスロータイムで、体格の良いオックスフォードのクルーの体力勝ちか、６艇身差でオックスフォードが勝利を収めました。　　　７９－７４でケンブリッジがリードしています。　　１回は、デッドヒート。

夏時間になり、ボートレースを合図に、いよいよイギリスのアウトドア ソーシャル イベントの始まりです。
天気に恵まれたシーズンでありますように。　

The Oxford Cambridge Boat Race
http://www.theboatrace.org/

イースターホリデー

今年のイースター（復活祭）は、３月２１日（金）～２４日（月）で、４連休になる。　
金曜日は、グッドフライデー、日曜日は、イースターサンデーと呼ばれ、イギリスでは、クリスマス同様、大切なホリデーで、教会では特別礼拝がある。

イースターサンデーは、春分の日、または、その後の満月の次の日曜日になるので、３月２２日～４月２５日の間になるらしいが、今年は、もっとも早い時期にイースターがくることになる。

イギリスでは、イースターに子供たちにイースターエッグやイースターバニーをプレゼントする週間があるので、スーパーには、早くからイースターエッグのチョコレートやイースターバニーのチョコやぬいぐるみがたくさん陳列されている。

キリストの復活を祝う日なので、卵やウサギは生命の象徴になることから始まった週間らしい。

イースターは、伝統的にガーデンニングをはじめる週末でもあるが、今年は、早いので、ガーデンセンターもそれほど忙しくないかも知れない。　
いずれにしても、春の到来ということになる。　

今年のイースターホリデーは、ちょうど、日本の春休みと同じ時期になるので、我がオフィスでも、日本から２家族が訪問している。　

来週は、お休みのスタッフが多いため、メールの返事がすこし遅れるかも知れませんので、あらかじめご了承願います。

特別オファー 聖パトリックスデーを記念して

３月１７日は、聖パトリックスデー。　アイルランドにキリスト教を広めた聖人 セント パトリックの命日で、アイルランドでは、祝日になっている。　この日に、アイルランドの移民が多いニューヨークはじめ、世界各地で聖パトリックスデーのパレードがある。

このあたりでは、今年は、１７日は月曜日のため、週末にパブでアイリッシュミュージックのバンドが入ったりして、にぎやいだとことろも多い。

しかし、週末は、６カ国ラグビーの試合で、イングランドとアイルランドの対戦があり、アイルランドが負けたので、いつもほど騒がしくなかったかも知れない。　ウェールズは、フランスと対戦し、グランドスラムで優勝した。

さて、本題、アイルランドの聖パトリックスデーを記念して、今日は、ダブリンの英語学校で、日本人生徒に特別オファーを提供している学校を紹介したい。

Horner School of Englishは、首都ダブリンのシティセンターにある家族経営のフレンドリーな学校。　少人数制で、一般英語、検定英語、ビジネス英語コースなどを提供してる。　

下は、週２０レッスンのスタンダード コースを５週以上申し込む日本人生徒に適用される特別オファー。　

「２００８年週２０レッスンのスタンダードコースを５週以上申し込むと、　一部、週２６レッスンのスタンダードプラスにアップグレードになる」

• ５週　　　　 →　２週分アップグレード
• ６～７週　　→　３週分アップグレード
• ８～９週　　→　４週分アップグレード
• １０～１１週　→　５週分アップグレード
• １２～１９週　→　６週分アップグレード

　　　２０週以上の申込みには特別料金が適用される。

アイルランド人は、お話好きでとておもフレンドリーな国民。　必ず話しかけてくる。　シャイな日本人が英語を練習するには最高の国といえるかも。　また、ヨーロッパで、最も教育水準の高い国だ。　

ところで、サーチエンジン グーグルのトップページは、行事にあわせて、イメージが変わるので楽しい。

今日のイギリスのグーグルは、St. Patrick's Dayを記念して、シャムロックになっている。　日本のグーグルは、変わっていないようだが。

ヒースロー空港 新ターミナル オープン

ヒースロー空港のターミナル５が完成し、３月１４日（金曜日）、エリザベス女王とエジンバラ公爵もご出席になり、８００人を招いてオープン記念式典が行われた。　

総工費４３億ポンド（約８,６００億円）の新ターミナルは、地元住民の反対と環境保全団体の反発があり、計画が始まってから１５年がたってやっと完成となった。　

ターミナル５は、イギリスでもっとも大きな建物で、 ２つの川の進路を変え、地下鉄と荷物用に１３ｋｍのトンネルも築いている。

新ターミナルには、９６の最新式の自動チェックインキオスク、５４のチェックインカウンター、エレベーターが１９２、エスカレーターが１０５、ショップが１１２店あり、ショッピングが好きな人には、まさにパラダイス。　１時間に１２,０００の荷物を処理できるシステム、３,８００台の駐車場がある。

ターミナル５は、ブリティッシュ エアウェイズ(BA)専用で、飛行機の実際の乗り入れ開始は３月２７日からになるが、年間で約３千万人の利用を見込んでいる。

女王陛下は、新ターミナルが　"21st Century gateway to Britain" として、関係者を称えた。

エリザベス女王は、１９５５年にヒースロー空港の第１ターミナル（現第２ターミナル）のオープンセレモニーにもご出席された。

オープニングの前日には、ターミナルのフェンス内を歩いてるリュックサックをしょった男ががつかまり、爆破物を持っていたようだが、テロリストではなかったことが確認されている。　しかし、当分の間、かなり厳しい警戒が続くに違いない。　

私も、次の帰国は、BAを利用してみようと思う。

BBCニュースのHP、女王陛下の写真の下に空港の案内映像があるので観てみると良いかも。

http://news.bbc.co.uk/1/hi/uk/7294618.stm
　

2008年度政府予算案発表

Budget 2008 　 トニー ブレア旧首相の下、10年間財務大臣を務めたゴードン ブラウン現総理大臣から財務大臣の地位をを引き継いだアリスター ダーリン財務相が、３月１２日、紅色のバジェット ボックスを掲げ、初めての予算案を発表した。　

財務大臣Chancellorは、スピーチで"Stability" 経済の安定という言葉を繰り返した。　景気の減速で増税の余地が少なく、税金を上げることで、これ以上景気が落ち込まないよう気を配りながら、公的債務の削減を図るため税収入を上げるBudgetとなった。

下記は、日常生活に直結する改正点

酒税
スピリッツの増税は１０年ぶりで、早速、今週の日曜日の晩からボトル５５ペンス上がる。ワインは、ボトル14ペンス、サイダーは、1リットル3ペンス、ビールは、1パイント3ペンス、それぞれ増税となり、アルコール税は、今後4年にわたり、インフレ率＋２ペンスずつ増税となる。

たばこ税
タバコ２０本入り１箱につき、即、11ペンス増税、5本入りシガーは、4ペンス、禁煙対策用ニコチン代理商品の消費税が、昨年17.5％から５％に引き下げられたが、この減税措置は、6月以降も適用となる。

ガソリン税
4月から１リットル２ペンス上がる予定だったのが、１０月まで延期になった。 　しかし、地球温暖化対策として、２０１０年から、さらに0.5％引き上げとなる。　バイオ燃料の税金優遇措置も終わる予定。

車にかかる道路税　　Road Tax
二酸化炭素の排出量により、2010年から新車にかかる道路税が変わる予定。　最も高燃料の車は、初年度は、年間950ポンドに、EUの二酸化炭素排出上限目標の１ｋにつき100ｇ以下の車は、初年度は、道路税なしとなる。

子供　Child Benefit / Child Credit
アルコール税、たばこ税をチャイルドベネフィットに使う。　　予定を速め２００９年から、１番目の子供のチャイルドベネフィットを週に２０ポンドに、チャイルドクレジットを年間５０ポンド引き上げることにより、２５万人の子供を貧困から救う。　チャイルドクレジットは、働く親が所得税から免除される額。　

教育
成績の思わしくない学校を改善するために、２億ポンドの予算を置き、科学教員のトレーニングのための予算を１千万ポンドから１億ポンドに増額。　成人教育の予算を３年で６千万ポンド設ける。

住居
追加で８億ポンドの予算を組み、３年にわたり７万軒新築し、キーワーカー（教師、看護婦など社会に貢献する職種）や"First time buyer"初めて家を購入する人の固定資産を５０％まで共有する。 長期住宅ローンmorgage の利率についても検討する。

所得税
昨年発表された所得税のベースレートを２ペンス引き下げは、来月から実行するが、チャリティは、しばらくの間、これまで通り２２ペンス、税金の払い戻しを請求できる。

物価が高く住みにくいイギリス、今回の予算案は、特に中産階級に影響を及ぼすことになるらしい。　
苦しい生活は、まだまだ続きそう。　これ以上景気が落ち込まないことを期待する。


写真は、Guradian紙のHPから
http://www.guardian.co.uk/business/2008/mar/12/budget.budget1?gusrc=rss&feed=networkfront

クラフツ ドッグショー

今年で１１７回を迎えた世界最大のドッグショー、Crufts Dog Show（クラフトまたは、クラフツドッグショー）は、３月６日～９日の４日間にわたり、イギリス中央部のバーミンガムのNEC(National Exhibition Centre)で開催されました。　クラフツドッグショーは、ケネルクラブ主催で、今年は、約１６万人が訪れ、２００種を超える犬種、２万３０００匹、うち海外からは、1165匹が参加したそうです。　

まずは、犬種ごとにトップドッグが選ばれ、次にトイ＆ユーティリティ、ガンドッグ、ワーキング＆パストラル、テリア＆ハウンドのグループごとにトップを競い、最終日には、“Best in Show”「ベストインショー」 クラフト優勝犬が選ばれます。

今年の「ベストインショー」は、ジャイアント シュナウザーのオス、フィリップ、リザーブは、サモエドのメスのエルミオーニでした。

クラフツは、毎日、BBC2テレビで放映され、かなり視聴率が高い人気番組です。　イギリス人は、犬が犬好き。　特に田舎では、犬なしの生活は考えられないくらい、犬と生活をともにするのが、イギリス人のライフスタイルです。　テレビでは、ボーダーコリーが得意な、アジリティや犬のダンスなどがいつも大人気です。

Charles Cruft氏が創設したCrufts Dog Showは、１８９１年にロンドンのイズリントンで始めて開催されました。　クラフト氏が亡くなった１０年後の１９４８年には、奥様の依頼で、ケネルクラブが引き継ぐことになり、ロンドンのオリンピアに移り、さらにアールズコートへ、そして、１９９１年から現在のNECで開催されるようになったそうです。　

写真は、BBC BirminghamのHPから
HPには、他にもたくさんのクラフツの写真があります。

http://www.bbc.co.uk/birmingham/crufts/

　　

Sels Collegeが管財人の手に

ロンドンの中心、コベントガーデンにある語学学校、セルズカレッジ Sels Collegeが、2月29日（金）に破産管財人の手に渡りました。　

大変突然のことで、3月3日、月曜日に登校した生徒は、English UKの職員から手紙を渡され、Sels Collegeで授業を継続することが出来なくなったので、3月5日（水）の9時にBloomsbury International に集合するよう、言い渡されたそうです。

English UKは、大学付属も含むイギリスの340の語学学校が加盟する英語学校同盟です。

English UKの説明によれば、学校の建物のリースの件で、訴訟を起こしていましたが、負けたことが原因で、金曜日の晩に管財人に渡る結果になったそうです。

Sels Collegeの校長先生のYunis 氏は、弁護士の資格もあり、とてもこだわりのある教育熱心な方で、私たちも、長い間、お付き合いをしてきましたので、大変驚いております。　また、完全な信頼のもとに、たくさんの方を紹介してきました。
少人数制授業とロンドンの中心部に位置しているにもかかわらず、ホストファミリーが学校に近いのは、特に評判でした。

在学生の中に、私どもを通して入学した生徒が2名いましたが、English UKが別の学校をアレンジしてくれることと、ホームステイ代についても支払ってくれるということで、とりあえず安心しました。

また、mitsuba associatesを通して、これから通う予定になっている生徒が、１人おりますが、私どもでは、現在、English UKと話し合いを進め、良い結果が出ることを期待しております。　

昨年のポンド高で、英語学校の生徒数が減少し、経営難になっている学校もあります。　今後の留学について、ご心配の方は、どうぞ、mitsuba associates にご相談ください。

現在、他に学校の閉鎖について、私どものところに知らせが入っている学校に、ELT Clapham, London があります。 こちらは、今年5月に完全閉鎖ということですので、１月中ごろに受け入れをストップし、全員終了するまで生徒の面倒を見ていくそうですが、すでに、生徒数は、数名になっているようです。

また、カナダでは、Language Exchange, Torontoが、昨年12月4日をもって閉鎖になりました。

mitsuba associates
www.mitsuba.co.uk